Общая гостиная «Астер-8» впервые собирает все четыре супружеские пары. Одинаковая белая одежда делает восемь незнакомцев почти нелепо похожими — ровно до тех пор, пока они не начинают разговаривать.

Фрида оглядывает свой комплект, затем одежду мужа.

— Если наш брак переживёт эти костюмы, эксперимент можно считать успешно пройденным.

Пепельно-русая женщина неподалёку усмехается.

— Боюсь, костюмы будут самой безобидной частью. Я Мелисса. Это мой муж Ноэль.

Высокий темноволосый мужчина поднимает ладонь.

— Она всегда так успокаивает людей.

Рыжеволосая Талия первой смеётся и представляет Дариана. Бенджи уже выясняет, существует ли здесь нормальный кофе, а Элиза сухо замечает, что десять дней без него могут оказаться главным испытанием их брака.

Разговор постепенно перестаёт делиться на четыре пары. Люди меняются местами, спрашивают о работе, спорят и шутят. Пока никто не знает, кого система завтра сочтёт совместимым.

ТЕРМИНАЛ «АСТЕР-8» │ ДЕНЬ 1

На стене появляется доктор Мэйс.

— Добро пожаловать в «Астер-8». Сегодня никаких тестов совместимости и обязательных заданий. Осмотритесь, познакомьтесь друг с другом и располагайтесь. Завтра начнётся первый протокол.

Экран гаснет. На несколько секунд в комнате становится тихо, а затем Бенджи первым нарушает молчание.

— Значит, сегодня нам официально разрешили просто быть людьми. Подозрительно щедро.

Талия смеётся и направляется к кухне вместе с ним. Дариан следует за ней, Элиза остаётся у окна, рассматривая стеклянный сад. В комнате быстро образуются несколько небольших компаний.

Фрида провожает их взглядом, затем слегка толкает мужа плечом.

— Мелиссу и Ноэля мы уже знаем. Осталось ещё четверо.

Она кивает в сторону остальных.

— С кого начнём?